สมุดบันทึกของ DoD Reporter เป็นบทสรุปรายสัปดาห์ของบุคลากร การได้มา เทคโนโลยี และเรื่องราวการจัดการที่อาจต่ำกว่าเรดาร์ของคุณในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่กระนั้นก็มีความสำคัญ มันถูกรวบรวมและเผยแพร่ทุกวันจันทร์โดยนักข่าวของ Federal News Network DoD Jared Serbu และ Scott Maucioneทนายความของกระทรวงยุติธรรมยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการต่อศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางเมื่อวันศุกร์ โดยกล่าวว่าพวกเขากำลังท้าทาย
คำตัดสินของผู้พิพากษาเท็กซัสที่ห้ามกองทัพเรือดำเนินการ
กับผู้ปฏิบัติการพิเศษ 35 รายที่ปฏิเสธวัคซีน COVID-19 เนื่องจากเหตุผลทางศาสนา
ในขณะเดียวกัน รัฐบาลยังได้ยื่นเรื่องท้าทายใหม่ต่อเขตอำนาจของศาลเท็กซัส และโต้แย้งว่าควรย้ายคดีนี้ไปยังศาลแขวงของรัฐบาลกลางแห่งอื่น ซึ่งอาจจะเป็นการเห็นอกเห็นใจต่อกระบวนการผ่อนปรนทางศาสนาของกองทัพเรือ
ผู้พิพากษารี้ด โอคอนเนอร์มีคำสั่งห้ามเบื้องต้นในคดีเมื่อวันที่ 3 มกราคม โดยระบุว่ากองทัพเรือไม่ได้อนุมัติที่พักทางศาสนาสำหรับวัคซีนใด ๆ ในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมา เขาพบว่าบริการนี้เป็นเพียง “ตรายาง” ต่อคำขอที่มีการปฏิเสธ ศาลตัดสินว่ากระบวนการของกองทัพเรือน่าจะละเมิดกฎหมายฟื้นฟูเสรีภาพทางศาสนาและการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 1 เนื่องจากรัฐบาลไม่ได้แสดงความสนใจเพียงพอในการบังคับใช้วัคซีนเหนือทางเลือกอื่นๆ
รัฐบาลยังไม่ได้ระบุข้อโต้แย้งของตนที่ท้าทายคำสั่งห้ามในวงจรที่ห้า แต่ในการยื่นฟ้องแยกต่างหาก ก็ยังโต้แย้งว่าคดีนี้ควรถูกยกเลิก หรืออย่างน้อยที่สุดก็ต้องย้ายออกจากเท็กซัส และวงจรที่ห้าซึ่งมีชื่อเสียงในทางอนุรักษ์นิยมโดยสิ้นเชิง .
ในญัตติเมื่อวันที่ 14 มกราคม ทนายความอ้างว่ายังไม่มีศาลใด
ที่สามารถรับฟังคดีได้ เนื่องจากกะลาสีเรือที่ท้าทายคำสั่งดังกล่าวยังไม่ได้ดำเนินการอุทธรณ์ทางปกครองทั้งหมด ดังนั้นคดีจึงยังไม่ “สุกงอม” สำหรับการพิจารณาของศาล ผู้พิพากษาโอคอนเนอร์ได้ปฏิเสธข้อโต้แย้งนั้นโดยพื้นฐานแล้วเมื่อเขาพบว่ากระบวนการทั้งหมดของกองทัพเรือคือ “โรงละคร” และเกือบจะแน่นอนว่าการยกเว้นทางศาสนาแต่ละครั้งจะถูกปฏิเสธ
แต่รัฐบาลกำลังโต้แย้งว่าคดีนี้จะต้องถูกโอนไปยังศาลแขวงในวอชิงตัน ดี.ซี. เวอร์จิเนียตะวันออก หรือแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสถานที่เหล่านี้เป็นสถานที่ที่กระทรวงกลาโหม กองทัพเรือ และหน่วยบัญชาการสงครามพิเศษของกองทัพเรือ “อาศัยอยู่” เพื่อวัตถุประสงค์ทางกฎหมาย และส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขาโต้แย้งว่าคดีนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องที่แท้จริงกับเขต Northern Texas ที่มีการยื่นฟ้อง
ทนายความของกะลาสี ซึ่งส่วนใหญ่ยังไม่เปิดเผยตัวตน แย้งว่าสถานที่เท็กซัสนั้นเหมาะสม เนื่องจากโจทก์คนหนึ่งได้รับมอบหมายให้ดูแลหน่วยสำรองของกองทัพเรือในฟอร์ตเวิร์ธ หน่วยนั้นอยู่ในเขต แต่ในหนังสือให้การเป็นลายลักษณ์อักษรแยกต่างหากจากผู้บังคับบัญชาของกะลาสี รัฐบาลอ้างว่ากะลาสีอาศัยอยู่จริงนอกเขต
รัฐบาลอ้างว่าที่อยู่ทางกายภาพของฐานทัพเรือสำรองนั้นไม่เพียงพอที่จะรับประกันการฟ้องร้องต่อเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงกลาโหมและกองทัพเรือในศาลเท็กซัส
“การค้นหาเป็นอย่างอื่นจะทำให้ [กฎหมายของรัฐบาลกลาง] ขาดความหมาย เนื่องจากกระทรวงกลาโหมมีแนวโน้มที่จะ ‘อาศัยอยู่’ ในทุกเขต ดังนั้นจึงมีสถานที่ทั่วประเทศในการเรียกร้องต่อต้านกองทัพ” ทนายความระบุ “อย่างมากที่สุด สิ่งที่เกิดขึ้นเกี่ยวกับโจทก์ Navy SEAL 1 คือเอกสารที่เกี่ยวข้องกับคำขอยกเว้นทางศาสนาของเขาถูกส่งต่อไปยังผู้มีอำนาจตัดสินใจของกองทัพเรือในอาร์ลิงตัน รัฐเวอร์จิเนีย สถานที่ในเขตนี้ขึ้นอยู่กับไม้อ้อบาง ๆ นี้และไม่เหมาะสม”
คำสั่งห้าม “การกระทำที่ไม่พึงประสงค์” กับลูกเรือ 35 คนเป็นหนึ่งในความพ่ายแพ้ล่าสุดที่รัฐบาลต้องเผชิญเกี่ยวกับอาณัติวัคซีน แม้ว่าจะไม่มีศาลใดตัดสินว่าคำสั่งวัคซีนของกองทัพเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แต่ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางที่แยกจากกันในรัฐเท็กซัสเช่นกันตัดสินเมื่อวันศุกร์ว่าคำสั่งของรัฐบาลสำหรับพนักงานพลเรือนของรัฐบาลกลางนั้น และปิดกั้นการบังคับใช้คำสั่งนั้นทั่วประเทศ
ศาลดังกล่าวส่วนหนึ่งมาจากการให้เหตุผลใน คำตัดสินของศาลฎีกาเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่ยกเลิกคำสั่งวัคซีนของสำนักงานความปลอดภัยและอาชีวอนามัยสำหรับนายจ้างเอกชนรายใหญ่ —จส
การรับราชการทหารทำให้ความแข็งแกร่งในบั้นปลายเริ่มดีขึ้นในปี 2563 แต่ความท้าทายอาจรออยู่ข้างหน้า
