ฝ่ามือหันเข้าด้านในวิวัฒนาการเร็วกว่าที่เคยรู้จักมาก
รอยมือของฟอสซิลที่ทำโดยเทอโรพอดที่สล็อตแตกง่ายหมอบอยู่เผยให้เห็นว่าไดโนเสาร์เท้าถีบกินเนื้อเหล่านั้นมีฝ่ามือที่หันเข้าด้านในเสมอ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ละทิ้งการใช้ขาหน้าของพวกมันเป็นขาในช่วงต้นของวิวัฒนาการ Theropods ได้แก่ Tyrannosaurus rexอาวุธจิ๋วซึ่งอาศัยอยู่ระหว่าง 68 ล้านถึง 65 ล้านปีก่อนและAllosaurusซึ่งอาศัยอยู่ประมาณ 150 ล้านปีก่อนและยังได้รับการสนับสนุนที่ไม่ดีในแผนก bicep Andrew RC Milner นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ St. George Dinosaur Discovery Site ที่ Johnson Farm ใน Utah กล่าวว่าเนื่องจากแขนของ theropods ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กมาก จึงมีอยู่ไม่กี่สถานการณ์ที่ขาหน้าเหล่านั้นอาจแตะพื้นได้
จากตัวอย่างครึ่งโหลที่ทราบกันว่าธีโรพอดหมอบลงและทิ้งรอยประทับไว้บนพื้นดินที่อ่อนนุ่ม ซึ่งเป็นรอยบุบที่ได้รับการเก็บรักษาไว้เป็นฟอสซิลในท้ายที่สุด มีเพียงสองชิ้นเท่านั้นที่มีรอยมือที่เป็นไปได้ และมีรอยเปื้อนจางๆ หรือมีรอยเปื้อนด้วย
ในตอนนี้ มิลเนอร์และเพื่อนร่วมงานอธิบายว่าสิ่งที่พวกเขากล่าวว่าเป็นชุดรอยมือของเทอโรพอดที่ชัดเจน รอยประทับลึกสองนิ้วยังคงอยู่ท่ามกลางรอยเท้าไดโนเสาร์หลายร้อยรอยที่ไซต์ยูทาห์ หินยังมีฟอสซิลของปลา โพรงสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง และรอยเท้าของปู ตลอดจนหลักฐานที่แสดงว่าตะกอนแตกและแห้งภายใต้แสงแดด สิ่งเหล่านี้เป็นสัญญาณว่าเส้นทางซึ่งเป็นรอยเท้าฟอสซิลของสัตว์ตัวเดียวถูกสร้างขึ้นในทรายโคลนของชายฝั่งทะเลสาบโบราณเมื่อประมาณ 198 ล้านปีก่อน นักวิจัยรายงานในวันที่ 4 มีนาคมในPLoS ONE มิลเนอร์กล่าวว่าหินที่ชุบแข็งในขณะนี้ยังคงรักษารายละเอียดมากมายของภูมิประเทศริมทะเลสาบในสมัยนั้น
รอยมือของเทอโรพอดซึ่งค้นพบโดยอาสาสมัครที่ไซต์ในปี 2547 เป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางเดินที่ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตเดินขึ้นไปบนทางลาดเล็กน้อยแล้วหมอบเพื่อพักผ่อน ขนาดและระยะห่างของรอยเท้าบ่งบอกว่าเทอโรพอดของสายพันธุ์ที่ไม่ปรากฏชื่อนั้นมีความยาวประมาณ 4.5 เมตร รอยประทับแต่ละอันทำด้วยขอบของมือ ไม่ใช่ฝ่ามือ และบ่งบอกว่านิ้วบนปลายแขนแต่ละข้างงอเข้าด้านใน มิลเนอร์กล่าว โครงร่างนี้สนับสนุนการศึกษาทางกายวิภาคของธีโรพอดรุ่นต่อมา โดยบอกว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นไม่สามารถหมุนฝ่ามือให้คว่ำหน้าลงได้
Thomas R. Holtz Jr. นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยแมริแลนด์ คอลเลจพาร์ค เห็นด้วย “หากมีสถานการณ์ใดที่คุณคาดหวังว่าเทอโรพอดจะปลูกปาล์มคว่ำหน้า นี่แหละคือสิ่งนั้น” เขากล่าว และข้อเท็จจริงที่ว่ามันไม่ได้อยู่ในกรณีนี้คือหลักฐานที่ชัดเจนว่ามันไม่สามารถทำได้ งานวิจัยชิ้นใหม่นี้เสริมว่า “เป็นเอกสารที่เรียบร้อยจริงๆ” ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแม้แต่ theropods ในยุคแรกๆ ก็เลิกใช้ขาหน้าของพวกมันแล้ว
แอนโธนี มาร์ติน นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยเอมอรีในแอตแลนต้า
กล่าวว่า บันทึกฟอสซิลของเทอโรพอดจากยุคนี้ ซึ่งเพิ่งเกิดขึ้นในช่วงต้นของวิวัฒนาการนั้นเบาบาง และไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับกายวิภาคของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นมากนัก รอยมือที่อธิบายใหม่นี้เป็น “อีกตัวอย่างหนึ่งของการที่ซากดึกดำบรรพ์สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับพฤติกรรมไดโนเสาร์และกายวิภาคศาสตร์ได้ดีกว่าแค่กระดูก” เขากล่าวเสริม
แม้ว่าความยาวของตัวอย่างนี้จะสูงเป็นประวัติการณ์สำหรับ ichthyosaurs อย่างง่ายดาย—โดยโชนิซอรัสยาว 15 เมตร— มีหลักฐานว่าญาติของมันมีขนาดใหญ่กว่ามาก กระดูกสันหลังฟอสซิลที่แยกได้ของสัตว์อื่นๆ จากสายพันธุ์เดียวกัน นำมาจากไซต์นี้และส่วนอื่นๆ ในบริติชโคลัมเบีย มีความกว้าง 36 ซม. Nicholls กล่าวว่ากระดูกที่แยกได้เหล่านี้มาจากส่วนใดของกระดูกสันหลังของ ichthyosaur ความยาวของสัตว์ที่ขยายกระดูกเหล่านั้นไม่สามารถประมาณได้
นิสัยการกินของยักษ์เหล่านี้ยังคงเป็นปริศนา Nicholls กล่าว สมาชิกของสายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบใหม่นั้นว่ายด้วยท่ากระเพื่อมและอาจช้าเกินไปที่จะไล่ตามเหยื่อ อย่างไรก็ตาม รูปร่างของจมูกที่ยาว เรียว และไม่มีฟัน บ่งบอกว่าสัตว์ดังกล่าวไม่ใช่เครื่องป้อนตัวกรอง รูปแบบการกรองดังกล่าวไม่สามารถประมวลผลน้ำทะเลได้มากพอที่จะเลี้ยงสัตว์ขนาดใหญ่ เธอแนะนำว่าอิคธิโอซอรัสเป็นนักล่าที่ซุ่มโจมตี โดยพุ่งเข้าไปกินอาหารขณะที่พวกมันว่ายผ่านมา
เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้สัมผัสร่างของสิ่งมีชีวิตนั้น พวกเขาจึงไม่ทราบว่าอาหารมื้อสุดท้ายของมันถูกเก็บรักษาไว้หรือไม่ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ichthyosaur จะกินอะไรก็ตาม Nicholls กล่าวว่าน่าจะเป็นนักล่าที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา
นักวิทยาศาสตร์กล่าวเสริมว่าลำดับ Neandertal ทั้งสองมีความแตกต่างกันในระดับเดียวกันจาก DNA ของไมโตคอนเดรียของผู้คนที่อาศัยอยู่ในส่วนต่างๆ ของโลกในปัจจุบัน พวกเขากล่าวว่าสิ่งนี้ขัดแย้งกับความหมายของวิวัฒนาการหลายภูมิภาคที่ชาวยุโรปสมัยใหม่ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากนีแอนเดอร์ทัลในทางทฤษฎีบางส่วนควรแสดงความคล้ายคลึงทางพันธุกรรมที่ใกล้เคียงที่สุดกับนีแอนเดอร์ทัล
คริสโตเฟอร์ บี. สตริงเกอร์ นักมานุษยวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอนกล่าวว่า “อาจมีการจำกัด [การผสมข้ามพันธุ์] ระหว่างมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลกับมนุษย์ยุคใหม่ แต่นั่นก็ไม่น่าจะเกิดขึ้นกับข้อมูลทางพันธุกรรมใหม่เหล่านี้
ข้อมูลการโต้เถียงอื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่าจำนวนมนุษย์ลดลงอย่างรวดเร็วก่อน 50, 000 ปีก่อน ซึ่งเป็นการลดความหลากหลายทางพันธุกรรมก่อนที่ประชากรจะฟื้นตัว การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่า Neandertals มีความหลากหลายทางพันธุกรรมมากเกินไปที่จะมีส่วนร่วมในขั้นตอนของการวิวัฒนาการของมนุษย์ Stringer กล่าวสล็อตแตกง่าย
