คอยาวของฟอสซิลพบเผยให้เห็นความหลากหลายทางกายวิภาคที่คาดไม่ถึง
นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบฟอสซิลของ stegosaur เว็บสล็อตซึ่งแตกต่างจากที่เคยค้นพบมาก่อน ซึ่งจะมีคอยาวเหมือนซอโรพอด นอกเหนือจากแผ่นหลังและแหลมที่เป็นเครื่องหมายการค้าของ stegosaurs อ็อคทาวิโอ มาเตอุส นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยแห่งลิสบอน ประเทศโปรตุเกสกล่าว สิ่งมีชีวิตในสกุลStegosaurus ที่มีชื่อ เดียวกัน ซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 150 ล้านปีก่อน มีกระดูกสันหลังส่วนคอ 12 หรือ 13 อัน ซึ่งเป็นจำนวนที่ใหญ่ที่สุดที่เคยรู้จักสำหรับสเตโกซอรัส เขาตั้งข้อสังเกต
แต่สายพันธุ์ที่ค้นพบใหม่ – Miragaia longicollum “สัตว์คอยาวจาก Miragaia” หมู่บ้านในโปรตุเกสที่ซึ่งมันถูกค้นพบ – มีกระดูกสันหลังคอ 17 อัน Mateus และเพื่อนร่วมงานของเขารายงานออนไลน์ 24 กุมภาพันธ์ในการดำเนินการของ Royal Society ข . คอที่มีความยาวระหว่าง 1.5 ถึง 1.8 เมตรนั้นอยู่ที่ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของความยาวลำตัว 5.5 เมตรของสิ่งมีชีวิต ตามสัดส่วนแล้ว คอของไดโนเสาร์นั้นยาวเป็นสองเท่าของคอซอโรพอดของมัน และนึกถึงคอที่ยาวของซอโรพอด
ริชาร์ด บัตเลอร์ นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอนกล่าวว่า “ฟอสซิลชนิดใหม่เผยให้เห็นรูปแบบต่างๆ ทางกายวิภาค [ในสเตโกซอรัส] ที่เราไม่เคยรู้มาก่อน
ตัวอย่างเช่น ichthyosaur อาจมีตัวรับไฟฟ้าในผิวหนังบริเวณใบหน้าและขากรรไกรของมัน Kear กล่าว เซลล์เซ็นเซอร์เหล่านั้นอาจคล้ายกับเซลล์ที่อยู่ในหลุมที่ไวต่อความร้อนของงูบางชนิด หรือเซลล์ที่ปลาและฉลามบางชนิดใช้ในการตรวจจับสนามไฟฟ้าที่ปล่อยหรือถูกรบกวนโดยเหยื่อ อิกธิโอซอรัสวัยเยาว์ เช่นเดียวกับสมาชิกในสปีชีส์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง สามารถใช้ระบบดังกล่าวเพื่อตรวจจับเหยื่อตรงหน้ามันได้ Kear กล่าว แม้ว่าสัตว์เลื้อยคลานจะมีตาโต แต่พวกมันก็ชี้ไปด้านข้าง ดังนั้นสัตว์จึงไม่สามารถมองตรงไปข้างหน้าได้
ฟอสซิลที่ Kear วิเคราะห์นั้นสกัดมาจากก้อนหินปูนที่ขุดได้จากตะกอนอายุ 110 ล้านปีใกล้เมืองฮิวเกนเบน รัฐควีนส์แลนด์ มันมีความยาวเพียง 5.6 เมตร แต่ตัวเต็มวัยของสายพันธุ์—สมาชิกออสเตรเลียเพียงคนเดียวในสกุลPlatypterygius ทั่วโลก— เติบโตได้ถึงความยาวสูงสุดประมาณ 8 เมตร เด็กหนุ่มของ Kear มีปากที่อัดแน่นไปด้วยฟันทรงกรวยหนัก 200 ซี่ ซึ่งรูปร่างบ่งบอกว่าอิคธิโอซอรัสบดขยี้เหยื่อของมัน ฟันแต่ละซี่ยาวประมาณ 4 ซม. โดย 1 ถึง 2 ซม. จะยื่นออกมาจากเหงือกของสัตว์ และ Kear กล่าวว่าสัตว์เลื้อยคลานโบราณนั้นป่วยด้วยอาการป่วยที่พบได้บ่อยในเด็ก ๆ ทุกวันนี้ แต่ไม่เคยมีมาก่อนใน ichthyosaurs: ฟันซี่หนึ่งมีโพรง
Kear และเพื่อนร่วมงานของเขากำลังทำงานกับซากบางส่วนของPlatypterygiusตัวเมีย ที่ตั้งครรภ์ ช่องท้องของซากดึกดำบรรพ์นั้นนอกจากจะบรรจุโครงกระดูกของทารกในครรภ์แล้ว ยังให้เบาะแสใหม่เกี่ยวกับอาหารของผู้ใหญ่อีกด้วย เนื้อหาของกระเพาะอาหารไม่ได้ประกอบด้วยเบเลงไนต์ แต่ประกอบด้วยปลาและเต่าที่ฟักเป็นตัวอ่อน เต่ายาว 6 ซม. ถูกบดขยี้และกลืนกินทั้งตัว เนื่องจากซากเต่าไม่มีร่องรอยของการถูกย่อย Kear จึงสรุปว่า ichthyosaur เสียชีวิตไม่นานหลังจากอาหารมื้อสุดท้าย
บิ๊กคะฮูนะซอรัส
หลายคนเมื่อถูกขอให้ตั้งชื่อนักล่ายุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุด ให้นึกถึงTyrannosaurus rexทันที คิดใหม่อีกครั้ง. แม้ว่าญาติพี่น้องที่อาศัยอยู่ในแผ่นดินของที. เร็กซ์จริง ๆ จะยาวกว่าราชาจิ้งจกผู้ทรราชเล็กน้อย แต่อิคธิโอซอรัสที่อธิบายในเร็ว ๆ นี้จะแคระพวกเขาทั้งหมด แม้แต่สมาชิกตัวน้อยของสายพันธุ์ใหม่ก็ยังมีขนาดเท่ากับวาฬสีน้ำเงินทั่วไป ซึ่งเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ใหญ่ที่สุดที่ว่ายน้ำในมหาสมุทรในปัจจุบัน
Elizabeth Nicholls จากพิพิธภัณฑ์ Royal Tyrrell ในเมือง Drumheller รัฐอัลเบอร์ตากล่าวว่าซากดึกดำบรรพ์ที่เกือบสมบูรณ์ของสัตว์น้ำอายุ 210 ล้านปีถูกกัดเซาะจากลำธารของแม่น้ำ Sikanni Chief ทางตอนเหนือของรัฐบริติชโคลัมเบีย
การขุดทำได้ยากเพราะแม่น้ำท่วมบริเวณกระดูกในช่วงปี
นอกจากนี้ ก้อนหินปูนก้อนใหญ่ที่เก็บฟอสซิล—บางก้อนหนัก 4,000 กก.—ต้องถูกเฮลิคอปเตอร์ออกจากพื้นที่ห่างไกล
ฟอสซิลกระดูกสันหลังหายไปประมาณ 2 เมตร Nicholls กล่าวว่าส่วนที่หายไปซึ่งจับขาหลังของสิ่งมีชีวิตนั้นถูกกำจัดออกไปโดยแม่น้ำ เธอและเพื่อนร่วมงานได้นำหินที่อยู่รอบๆ กะโหลก ขาหน้า และหางของฟอสซิลออก และพวกมันก็เคลื่อนตัวจากปลายแต่ละด้านไปยังศูนย์กลางของฟอสซิล กระดูกบางส่วนจากปลายครีบหน้า ซึ่งพบในตะกอนใกล้ ๆ นั้น กระจัดกระจายไปตามกระแสน้ำอันแรงกล้าที่พัดผ่านก้นมหาสมุทรที่ซึ่งศพนั้นเดิมตกลงมา เฉพาะกะโหลกศีรษะเท่านั้นที่ถูกบดขยี้ระหว่างการฟอสซิล
การเก็บรักษาของสิ่งมีชีวิตที่เกือบจะสมบูรณ์ช่วยให้นักบรรพชีวินวิทยาสามารถตรึงความยาวของ ichthyosaur ไว้ที่ 23 ม. ได้อย่างมั่นใจ กะโหลกเพียงตัวเดียวยาว 5.8 ม. และตีนกบเรียวกว้างแต่ละตัวยาว 5.3 ม. กระดูกสันหลังรูปลูกฮ็อกกี้ที่ใหญ่ที่สุดของสิ่งมีชีวิตนี้กว้าง 27 ซม. นักวิจัยตั้งใจที่จะเผยแพร่คำอธิบายของสายพันธุ์ใหม่ในปีหน้า Nicholls กล่าวเว็บสล็อต
